Menaces

À travers les activités qui auront lieu dans le cadre du projet on contrastera le déclin de l’espèce en Italie péninsulaire en réduisant une série de menaces qui pèsent sur le territoire. Par conséquent on cherchera à reconstituer une population viable de l’espèce à partir de la conservation de son habitat dans le contexte agropastoral et en même temps à étudier les exigences écologiques de l’espèce dans notre territoire.

Parmi les principales menaces, on signale:

1) la réduction drastique de la population péninsulaire italienne
La population de Tetrax tetrax dans les Pouilles, qui est la dernière présente en Italie péninsulaire, est à très grave risque d’extinction aussi bien pour causes externes (cf. menace 2), qu’internes comme le danger d’inbreeding (croisements consanguins répétés qui mènent notamment à l’infertilité).
Cette menace dérive en partie d’autres menaces présentes dans le passé, comme le braconnage et la mise en culture des pâturages naturels, mais qui aujourd’hui ne sont plus d’actualité. En effet la création d’un statut de protection légale pour les zones intéressées par le projet (parcs nationaux, SIC, ZPS) et la réduction progressive des pratiques de chasse (aussi bien légale qu’illégale) que l’on observe depuis plusieurs dizaines d’années en Italie ont fortement réduit ces facteurs de menace originaires.
Aujourd’hui l’extrême réduction de la population représente une menace en elle-même dans la mesure où le nombre limité actuel d’exemplaires ne permet pas une récupération de la population sans une politique active de conservation sur l’espèce (repeuplement et amélioration de l’habitat).

2) l’impact des activités humaines
Le passage d‘une agriculture traditionnelle à une agriculture hautement mécanisée sur les zones agricoles a causé une augmentation considérable de l’incidence négative de l’activité agricole sur l’Outarde canepetière, due aussi bien à l’utilisation de machines agricoles qu’à la récolte précoce des produits agricoles (blé et espèces fourragères), favorisée par l’utilisation de cultivars précoces. La fréquentation des zones de reproduction potentielle par les chercheurs de champignons et d’autres produits (plantes sauvages, escargots), ainsi que la présence constante de photographes naturalistes et d’ornithologistes amateurs, est une cause ultérieure de perturbation. Bien que les aires de parade (lek) des mâles de Tetrax tetrax soient situées uniquement dans des zones de pâturage, les femelles peuvent aussi pondre les œufs dans des zones céréalières proches des aires de parade.
La mécanisation en agriculture, avec l’usage de tracteurs, moissonneuses-batteuses, etc., ainsi que la récolte du produit pendant la période de reproduction de l’Outarde canepetière, en l’absence d’une technique adéquate de récolte (qui permette par exemple l’utilisation de barres d’envol et de pratiques de fauche qui permettent aux animaux de s’éloigner dans des zones refuge) représentent un important facteur de mortalité aussi bien pour les femelles que pour les œufs et les petits et comportent l’impossibilité de compléter le cycle de reproduction suite à la moisson précoce. De la même façon la perturbation causée par la présence des habitués de la zone sur la faible population résiduelle d’Outarde canepetière dans les Pouilles, peut déterminer une ultérieure baisse de productivité et par conséquent peut contribuer à causer l’extinction locale de l’espèce dont les individus sont au-dessous de la population minimale viable.

3) le manque de connaissance sur la biologie de l’espèce au niveau régional.
Bien que ne s’agissant pas d’un facteur directement limitant, le manque d’informations, combiné aussi à l’absence d’outils de planification (plans d’action national et local), représentent une grave limitation à la mise en œuvre d'actions de conservation efficaces. En effet, très souvent on connait les facteurs négatifs mais pas les causes (ex. faible productivité). En particulier des carences importantes concernent: productivité; survie; caractéristiques écologiques déterminant le choix des sites de repos, hivernage et reproduction de l’espèce.
Le manque de connaissances sur les exigences vitales de l’espèce au niveau national et local a une incidence sur l’identification d’autres éléments de perturbation du succès reproducteur du Tetrax tetrax.